เอาTRPGแนวหุ่นยนต์ของฝรั่งมาแนะนำนิดหน่อยครับ DragonMech
ถึงจะเป็นRPGแนวหุ่น แต่คนทำใช้ระบบD20 และเอาไปโยงกับ Dungeons & Dragons ได้ตามสไตล์เกมแฟนตาซีที่ใช้ระบบD20ส่วนใหญ่ ถึงเป็นแนวแฟนตาซีแต่อย่าหวังจะเห็นอะไรแบบดันไบน์หรือเอสคาโฟลวเน
เรื่องของDragonMechนั้นอยู่ในโลกแฟนตาซีชื่อ Highpoint ซึ่งก่อนหน้านี้ก็เป็นโลกแฟนตาซีมาตรฐาน พวกคนแคระอยู่กันใต้ดิน เอลฟ์อยู่ในป่าผืนใหญ่ ส่วนมนุษย์นั้นมีเมืองใหญ่ๆอยู่ไม่กี่เมือง ส่วนใหญ่เป็นเผ่าเร่ร่อนในทุ่งกว้าง ไม่มีอาณาจักรอะไรที่เรียกได้ว่าเป็นมหาอำนาจ หนึ่งในเมืองที่ทรงอิทธิพลที่สุดนั้นก็คือ เดอะเอดจ์ ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ในชะง่อนผาของหุบเขาซึ่งเป็นต้นน้ำของแม่น้ำสายใหญ่แห่งHighpoint แต่เมืองนี้อยู่กันแบบปนเปกันไป ไม่มีเผ่าไหนใหญ่
เรื่องมันไม่ธรรมดาเมื่อดวงจันทร์เริ่มเคลื่อนเข้าใกล้Highpoint แรงดึงดูดของHighpointดึงหินบนดวงจันทร์ตกลงมาเป็นฝนจันทรา ห่าอุกกาบาตที่สร้างความเสียหายแก่Highpointอย่างใหญ่หลวง ซ้ำร้าย เหล่าสัตว์ประหลาดแห่งดวงจันทร์ โดยเฉพาะมังกรจันทราที่น่ากลัวกว่ามังกรของโลกหลายเท่าก็เริ่มบินมาอาละวาดบนโลก เหล่าสัตว์ประหลาดจากดวงจันทร์นั้นนอกจากจะแข็งแกร่งกว่าพวกที่คล้ายๆกันบนโลกแล้วยังมีส่วนประกอบทางกายภาพที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตบนโลกมาก ซึ่งทำให้เวทมนตร์ธาตุทั้งหลายแทบใช้ไม่ได้ผลไปด้วย เกือบจะเรียกได้ว่าบนพื้นโลกนั้นหาพื้นที่ปลอดภัยได้ยากเต็มทน เผ่าพันธุ์ที่เคยอยู่บนดินก็เริ่มอพยพหนีลงไปใต้ดินและรุกรานคนแคระ พวกคนแคระจึงมีทั้งปัญหาสงครามที่รบพุ่งกันไม่มีว่างเว้นและประชากรแออัดที่เกิดจากการถอยหนีจากเมืองที่ถูกยึดไป นับเป็นยุคมืดที่แท้จริงของ Highpoint เหล่าเทพแห่ง Highpoint นั้นก็ต้องต่อสู้กับการรุกรานของเหล่าเทพจันทราจนไม่มีกำลังพอจะช่วยเหลือสาวกได้ ทำให้เกิดวิกฤติศรัทธาต่อทวยเทพ และนั่นยิ่งทำให้พลังของเทพอ่อนแอลงไปอีก พลังที่อ่อนแอของเทพยังทำให่Highpointเป็นเหมือน"สวรรค์"กลายๆของพวกปิศาจชั้นต่ำที่ไม่สามารถปรากฏตัวในดินแดนอืนๆได้
แต่แล้ววันหนึ่ง คนแคระผู้มีนามว่า พาริลุส ก็พาตำราหนาเตอะสองเล่มกับลูกศิษย์อีกสองคนมายังดูเอร็อค นครหลวงของคนแคระ พาริลุสบอกว่าตนคือสมาชิกอาวุโสของสมาคมเกียร์ไรท์ (ชื่อที่มีแต่คนแคระรุ่นใกล้โลงจำได้ลางๆว่าท่านทวดเคยเล่าให้ฟังถึงตำนานของสมาคมนี้) มาจากหอสมุดของเกียร์ไรท์ที่อยู่ลึกกว่าอุโมงใดๆที่คนแคระเคยเห็น และเขามีหนทางที่จะช่วยคนแคระจากยุคมืดนี้ได้ ถ้าเป็นเวลาปกติ พาริลุสคงถูกโยนออกไปนอกกำแพงเพราะคิดว่าบ้าแน่นอนแล้ว แต่ในยามสิ้นหวังแบบนั้น สภาคนแคระจึงให้โอกาสพาริลุสพิสูจน์ตนเองดู พาริลุสได้สอนพวกคนแคระให้สร้างหุ่นยนต์ด้วยเครื่องจักรไอน้ำที่ทรงพลังกว่าที่พวกคนแคระใช้กันอยู่กันมาก จนกระทั่งเมื่อหุ่นยนต์ตัวแรกสมบูรณ์ เซเรก นักบินทดสอบที่พาริลุสสอนการควบคุมให้ก็เอาไปสู้กับมังกรจันทราให้ดูเป็นขวัญตา การต่อสู้จบลงที่หุ่นของเซเรกโดนหางของมังกรจันทราฟาดจนเละในสภาพที่ส่วนค็อกพิตนั้นดูไม่ออกว่าตรงไหนเคยเป็นเซเรก แต่ก่อนตายเซเรกก็ใช้ขวานเล่มใหญ่จามโดนมังกรจันทราจนตายตามไปเหมือนกัน แม้จะดูไม่สง่างามสักเท่าไหร่ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่คนแคระเพียงคนเดียวสามารถฆ่ามังกรจันทราได้ ขณะที่ก่อนหน้านี้ คนแคระต้องทุ่มกองทหารทั้งกองร้อยและอาวุธใหญ่โตมากมายเพื่อฆ่ามังกรเพียงตัวเดียว
ตอนนี้พาริลุสได้รับความไว้วางใจจากพวกคนแคระอย่างเต็มที่ พวกคนแคระสร้างกองทัพหุ่นไอน้ำที่แข็งแกร่งกว่าเดิมตามที่ลูกศิษย์ของพาริลุสสอนและเริ่มขับไล่ผู้รุกรานและมังกรจันทราไปได้ ส่วนพาริลุสเองนั้นไปคุมการสร้างเครื่องจักรอีกกลุ่มซึ่งตอนแรกก็ไม่มีใครรู้ว่ามีไว้ทำอะไร จนกระทั่งเมื่อนำมาประกอบกัน มันคือดูรกันล็อค หุ่นยนต์ที่เป็นเมืองเดินได้ขนาดยักษ์ซึ่งแม้แต่ฝนจันทราก็ทำอะไรไม่ได้ และมังกรจันทราก็ไม่กล้าเข้าใกล้ด้วยซ้ำ ในเวลาต่อมานั้นดูรกันล็อคกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความปลอดภัยบนผืนพิภพของ Highpoint ขณะที่พวกคนแคระกำลังดีใจกันวุ่นวายนั้น พาริลุสก็เอาตำราหายตัวไปอย่างลึกลับเหมือนขามา ทิ้งไว้แต่ลูกศิษย์ซึ่งเป็นผู้ตั้งสมาคมเกียร์ไรท์รุ่นใหม่เท่านั้น
ก่อนหน้านั้นพอสมควร ผืนป่าของเอลฟ์นั้นแม้จะกว้างใหญ่จนทนฝนจันทราได้นานปีแต่ก็ค่อยๆเสื่อมสภาพลงเรื่อยๆ มหาพฤกษาแห่งบรรพบุรุษต้นแล้วต้นเล่าถูกทำลายเพราะอุกกาบาตและการโจมตีของมังกรจันทรา แต่แล้วจอมเวทอัจฉริยะ ทันนัน และเพื่อนๆอีกห้าคน ก็สร้างปาฏิหาริย์ใช้เวทมนตร์เปลี่ยนผืนป่าแห่งลิลัทที่ยังไม่เสียหายให้รวมตัวกันเป็นหุ่นยนต์เมืองขนาดยักษ์ ซึ่งเหล่าเอลฟ์เรียกว่า ทันนันลิเอล (เมืองของทันนัน) ต้นไม้ที่รวมกันเป็นทันนันลิเอลนั้นยังมีชีวิตและพลังเวทมนตร์เต็มเปี่ยม มีแต่ในทันนันลิเอลเท่านั้นที่เหล่าเอลฟ์รู้สึกเหมือนอยู่ใกล้ชิดกับธรรมชาติซึ่งถูกฝนจันทราทำลายไปจากโลกนี้แล้ว และด้วยความที่เป็นหุ่นเวทมนตร์ มันจึงสามารถซ่อมแซมตัวเองได้และเป็นหุ่นยนต์ที่แข็งแกร่งที่สุดใน Highpoint (ชื่อเดิมที่ทันนันตั้งให้หุ่นตัวนี้คือ ทาริวิน - บ้านใหม่ แต่พวกเอลฟ์ยืนยันว่ายังไงก็ต้องตั้งชื่อเป็นเกียรติทันนัน ทันนันถึงจะเป็นอัจฉริยะแต่ขี้เกรงใจคนเอาการจึงไม่ได้ค้านอะไร) ทันนันเองนั้นก็ได้รับการยกย่องให้เป็นเหมือนผู้นำของเหล่าเอลฟ์ไปโดยปริยาย
พวกมนุษย์ที่เคยกระจัดกระจายกันนั้น ต่อมาได้รวมตัวกันภายใต้นามของเดอะเลเจียน โดยมีผู้นำคือชาร์ ทิซดิก ผู้ที่เกลียดชังเผ่าพันธุ์อื่นๆถึงขั้นเหยียดเผ่าพันธุ์ (มาจากตอนเด็กๆที่บ้านเกิดของทิซดิกถูกมังกรจันทราทำลาย แม้จะบากหน้าไปขอความช่วยเหลือจากเผ่าไหนก็ไม่ได้ทั้งนั้น อาศัยว่าทิซดิกเป็นคนคารมดีมาแต่เด็กจึงรวมรวมสมัครพรรคพวกได้อย่างรวดเร็วและกลายเป็นผู้นำไป) ชาร์ ทิซดิกได้เคยจ้างคนแคระนอกกลุ่มเกียร์ไรท์ให้สร้างหุ่นยนต์ให้ ซึ่งทิซดิกบอกหัวหน้าเผ่าเร่ร่อนต่างๆว่าพวกนี้เป็นแค่ลูกจ้างและปฏิบัติด้วยอย่างกดขี่ทีเดียว แม้จะเป็นพวกช่างนอกสมาคมเกียน์ไรท์แถมสภาพความเป็นอยู่ก็เลวร้าย งานจึงออกมาไม่ดีนัก แต่ก็เพียงพอที่มนุษย์จะเรียนรู้เทคโนโลยีหุ่นยนต์พื้นๆมาได้มากพอจะสร้างหุ่นยนต์ของตนเองได้ รวมทั้งเมืองหุ่นยนต์ รีเบิร์ธ ถึงแม้ว่าจริงๆแล้วรีเบิร์ธจะเป็นหุ่นยนต์ที่มีปัญหามาก แต่สำหรับทิซดิกผู้มีคติว่า"คนเราจะมองเห็นในสิ่งที่เราชี้ให้เห็น"แล้ว มันคือสัญลักษณ์ของความรุ่งเรืองที่มนุษย์สมควรได้รับมานานแล้ว ทิซดิกใช้รีเบิร์ธทำPRโฆษณาความยิ่งใหญ่ของมนุษย์ ซึ่งมันก็ทำให้มีมนุษย์มาเข้าร่วมกับเดอะเลเจียนมากขึ้นเรื่อยๆ
กลับมาที่เหล่าคนแคระ ขณะที่สมาคมเกียร์ไรท์พัฒนาเทคโนโลยีด้านวิศวกรรมหุ่นยนต์อย่างต่อเนื่อง เหล่าคนแคระจำนวนหนึ่งก็รู้สึกว่าขนบธรรมเนียมของเกียร์ไรท์นั้นเป็นข้อจำกัดเกินไป จึงตัดสินใจแยกตัวไปเป็นอิสระ เรียกว่าชนเผ่าไออ้อนทูธ ถึงสามาชิกดั้งเดิมจะเป็นคนแคระ แต่ชนเผ่าไออ้อนทูธก็พร้อมรับสมาชิกทุกเผ่าพันธุ์ ตราบเท่าที่เป็นผู้แสวงหาซึ่งสุดยอดวิถีที่จะเข้าถึงศาสตร์แห่งหุ่นยนต์ ทั้งด้านการสร้างและบังคับ (ว่ากันจริงๆแล้ว พวกนี้ก็คือซามูไรเราดีๆนี่เอง เปลี่ยนจากคำว่าวิถีแห่งดาบมาเป็นวิถีแห่งหุ่นยนต์)
เหล่าออร์คยังป่าเถื่อนไม่เสื่อมคลาย ถึงจะชอบหุ่นยนต์ที่ตัวโตแรงมาก ถูกใจขาเถื่อน แต่เพราะไม่มีความรู้เรื่องกลไกระดับสูงหรือเวทมนตร์ พวกออร์คก็เลยใช้แต่กลไกแรงคน ยึดหุ่นดีๆมาได้กี่ตัวก็ถอดเครื่องยนต์ออกแล้วเอาทาสมาหมุนรอกหมุนเฟืองแทน ทำให้ไม่เป็นปัญหาอะไรนัก เช่นเดียวกับข่าวลือเรื่องของหุ่นยนต์ที่สร้างจากซากศพด้วยวิชาปลุกผีซึ่งเป็นเหมือนข่าวลือที่ยืนยันไม่ได้
นับจากที่ฝนจันทราเริ่มตกลงมาก็ได้เวลาร้อยปีแล้ว ถึงมังกรจันทราจะยังอาละวาดไม่เลิก แต่ฝนจันทราก็เริ่มลดความรุนแรงลง หุ่นยนต์หลากขนาดกลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป บนผืนพิภพก็มีหุ่นยนต์เมืองห้าตัวภายใต้นามของสมาพันธ์สเทเนียนแห่งคนแคระ ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางของอารยธรรม Highpointไปโดนปริยาย
เหล่าเอลฟ์ที่รวมตัวกันเป็นรัฐชาติแห่งลาริเลซึ่งมีทันนันลิเอลเป็นศูนย์กลางนั้น แม้จะพัฒนาหุ่นยนต์ที่ใช้พลังเวทมนตร์ออกมาอย่างเป็นเอกลักษณ์ ก็ยังคงห่างเกินจากเผ่าอื่นๆและคงอาณาเบตที่เคยเป็นป่าแห่งลิลัทไว้อย่างหนาแน่น สิ่งหนึ่งที่ทันนันกังวลที่สุดก็คือความลับที่ไม่เคยบอกใครแม้แต่เหล่าเพื่อนสนิท "ปาฏิหาริย์"ที่เกิดเป็นทันนันลิเอลนั้น เป็นเพราะทันนันได้ทำสัญญาขอยืมพลังจากเหล่าเทพแห่งHighpoint โดยเหล่าเทพต้องการให้วิญญาณของทันนันมาช่วยต่อสู้กับเหล่าเทพจันทราเมื่อทันนันตายแล้ว ในฐานะเอลฟ์ที่อายุยืนยาวแถมยังหนุ่มแน่น ทันนันจึงตกลงโดยแทบไม่ได้คิด แต่การทำงานของทันนันลิเอลนั้นเชื่อมโยงกับพลังชีวิตของทันนันเองโดยตรง ซึ่งจากการคำนวนของทันนันนั้นทุกสัปดาห์ที่ทันนันลิเอลยังทำงาน อายุของตนก็จะสั้นลงหนึ่งปี ถึงตอนนี้จะยังไม่มีผมหงอกให้เห็น แต่ร่างกายของทันนันก็เข้าสู่วัยกลางคนสำหรับเอลฟ์แล้ว
เหล่ามนุษย์ที่รวมตัวในในนามของเดอะเลเจียนทำให้เทคโนโลยีหุ่นยนต์ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ขณะที่คนแคระของเกียร์ไรท์รู้ดีว่ารีเบิร์ธนั้นใหญ่แต่ตัว หุ่นยนต์เมืองหมายเลข2 ฮาเวน นั้นกลับเรียกได้ว่ามีพลังพอๆกับดูรกันล็อคเลยทีเดียว และกองทัพหุ่นยนต์ของเดอะเลเจียนก็มีขนาดใหญ่ขึ้นทุกที เดอะเลเจียนเป็นภัยคุกคามต่อเผ่าพันธุ์อื่นๆมากขึ้นเรื่อย เพราะรู้กันว่าเป้าหมายของทิซดิกนั้นก็คือ รวมมนุษย์เป็นหนึ่งเดียว จากนั้นก็ปกครองสรรพสิ่งใน Highpoint นั่นเอง
เมื่อออร์คเผ่าหนึ่งไปเจอสตรีมบอร์กคนแคระ (ก็เหมือนไซบอร์ก แต่เป็นร่างเครื่องจักรไอน้ำแทนไซเบอร์) กอร์ก ทอร์คสปราก ซึ่งถูกดัดแปลงจนเป็นเครื่องจักรไปครึ่งตัวแล้ว ออร์คเผ่านี้สนใจรูปร่างแปลกๆของกอร์กเลยเอาไปดูแลอย่างดีแทนที่จะเป็นทาส ปรากฏว่าการพูดคุยกับกอร์กซึ่งเป็นช่างชั้นยอดคนหนึ่งทำให้พวกออร์คเริ่มสนใจเรื่องกลไกชั้นสูงบ้าง คอยเอาเครื่องกลที่ถอดมาถามหาความรู้ ฝ่ายกอร์กนั้นตอนแรกก็คิดหนีอยู่ จนในที่สุดก็สบโอกาสเมื่อพวกออร์คชักไม่พอใจกับการเอาของพังๆมาถามกอร์กและอยากเห็นที่มันทำงานได้จริง กอร์กบอกว่าของที่พวกออร์คมีใช้สาธิตไม่ได้แล้วให้ไปต่อรองขอพาร์ทจากหน่วยลาดตะเวนของเลเจียน ซึ่งตามแผนของกอร์กนั้นคาดว่าการเจรจาจะวงแตก หุ่นยนต์ของเดอะเลเจียนจะบดขยี้ออร์คเผ่านี้จนราบคาบแล้วก็ช่วยกอร์กไป ปรากฏว่าการเจรจากลับลุล่วงด้วยดี (ถึงจะมีการขู่และแกว่งอาวุธมากกว่าที่กอร์กคุ้นเคยไปมากก็เถอะ) กอร์กเองรู้ตัวแล้วว่าออร์คพวกนี้ไม่ได้โง่จนสอนไม่ได้อย่างที่คิด จึงสอนวิชาให้แบบเต็มที่ ออร์คเผ่านี้ต่อมาได้ชื่อว่าเผ่าเซียร์ปาล์ม (ฝ่ามือนักปราชญ์) และก็เป็นผู้เผยแพร่เทคโนโลยีหุ่นยนต์ไปในหมู่ออร์คเผ่าอื่นๆ
(ที่เซอร์ไพรส์คือจริงๆแล้วพวกออร์คเป็นแหล่งพลังศรัทธาสำคัญของเทพแห่งโลก เพราะพวกออร์คเชื่อว่าภัยพิบัติที่เกิดจากดวงจันทร์นั้นต้องเป็นการแสดงพลังของเทพแน่นอน และที่นักบวชติดต่อเทพยากขึ้นหลังจากนั้นก็เพราะทำเรื่องยิ่งใหญ่ขนาดนี้ไป ถึงเป็นเทพก็ต้องพักบ้างล่ะ ศรัทธาที่ออร์คมีต่อเทพจึงยังแข็งขันผิดกับเผ่าอื่นๆ)
หุ่นซากศพถึงจะยังมีจำนวนน้อยและหายาก แต่การแพร่กระจายก็กว้างจนเชื่อได้แน่ว่าวาการสร้างหุ่นยนต์ด้วยซากศพนั้นมีการลอบเผยแพร่ทั่วไปในวงหมอผี
สุดท้าย ความแพร่หลายของเครื่องจักรนั้นทำให้เกิดเทพองค์ใหม่ มหาเครื่องจักร โดทราค (ในเรื่องนี้มีเวทมนตร์สายเครื่องจักรโดยเฉพาะด้วย ) โดทราคนั้นยังไม่เกิดมาจริงๆ มีแต่สัญญาณที่บ่งบอกอย่างเครื่องจักรมีชีวิตที่เกิดเองตามธรรมชาติเท่านั้นว่าโดทราคกำลังจะปรากฏตัว และด้วยความแพร่หลายของเครื่องจักร ถ้าโดทราคเป็นตัวเป็นตนเมื่อไหร่ ก็น่าจะมีพลังพอจะขับไล่เทพจันทราไปได้ง่ายๆด้วย
Super Robot Wars
Games